Der Eichenprozessionsspinner (EPS) ist eigentlich die Larve des Thaumetopoea pityocampa, eines Nachtfalters (aus derselben Familie wie Schmetterlinge und Motten), der, wie der Name schon sagt, hauptsächlich in Eichen- und Eichen-Kiefernwäldern lebt.
DER BIOLOGISCHE ZYKLUS DES EICHENPROZESSIONSSPINNERS
Die Nachtfalter werden zwischen Ende Juni und Juli geboren und legen ihre Eier auf Tannennadeln ab. Drei bis fünf Wochen später schlüpfen die Raupen und fressen unersättlich Kiefernnadeln. Mit dem Einsetzen des kalten Wetters weben sie am Ende der Zweige «Gespinste», in denen sie tagsüber Zuflucht suchen. Diese befinden sich in den sonnenexponierten Bereichen der Krone, damit die Raupen die Wärme der Sonne nutzen können. Die Raupen verzehren nachts Kiefernnadeln, bis sie eine ausreichende Grösse erreichen, um einen Kokon bilden zu können, aus dem dann ein neuer Falter hervorgeht. Doch für die Konstruktion des Kokons vergraben sie sich im Boden, weshalb sie vom Baum herunterkommen müssen. Dies tun sie systematisch, sobald die Temperatur im Frühjahr ansteigt. In dieser Phase sind die EPS mit stechenden, sogenannten Brennhaaren bedeckt, um sich vor Raubtieren zu schützen. Diese Härchen sind innen hohl und enthalten das Eiweissgift Thaumetopoein. Die Motten vollziehen ihren Abstieg in langen Schlangen, die an Prozessionen erinnern (daher ihr Name). Sie finden einen geeigneten Ort, graben sich ein und bilden einen Kokon, aus dem sie erst am Ende des Sommers wieder auftauchen.
Mit der globalen Erwärmung hat dieser Kalender einige Änderungen erfahren. Es ist heute nicht ungewöhnlich, dass die Raupen in heissen Zonen bereits im Februar ihre Prozession abhalten.
Solange sie in den Eichen sind und in ihren weissen seidenen Gespinstnestern Zuflucht suchen, besteht die einzige Gefahr für Mensch und Tier darin, dass der Wind die Zweige schüttelt, sodass die Brennhaare abfallen und verstreut werden. In diesem Fall können sie Haut- und Augenreizungen verursachen.
Es ist oft schwierig, die Ursache einer solchen Bindehautentzündung bei einem Hund zu bestätigen. Wenn Sie der Tierärztin jedoch sagen, dass Sie in Eichen- oder Kieferwäldern unterwegs waren, dass Sie die typischen Gespinste an den Ästen gesehen haben und dass es windig war, dann liegt die Vermutung nahe, dass die giftigen EPS-Härchen verantwortlich sind.
EPS-BRENNHAARE GEFÄHRLICH FÜR HUNDE?
Gravierendere Probleme können auftreten, wenn Ihr Hund alleine in einem von Bäumen gesäumten oder städtischen Gebiet mit von Raupen befallenen Bäumen spazieren geht.
Die natürliche Neugier der Hunde kann sie dazu verleiten, sich dem Baumstamm zu nähern, um die faszinierende Raupenprozession zu beobachten. Die Raupen sind mit einer Vielzahl von Härchen bedeckt, die sich leicht ablösen und stark irritierende Substanzen enthalten. Aufgrund ihrer Struktur lassen sich die Haare nur schwer entfernen, wenn sie einmal in die Haut gelangt sind.
SYMPTOME DES KONTAKTS MIT EICHENPROZESSIONSSPINNERN
Hunde neigen dazu, sich ihnen zu nähern, weil der Geruch sie anzieht, und die Neugierigsten gehen so weit, sie zu lecken. Wenn die giftigen Substanzen mit den empfindlichsten Bereichen des Körpers in Kontakt kommen, setzen sie an den Stellen, an denen die Haare eingedrungen sind, Histamin frei. Histamin ist an der Entzündungsreaktion beteiligt, weshalb es bei übermässiger Freisetzung schwerwiegende Folgen haben kann.
Das erste Symptom ist das Auftreten lokaler Beschwerden an den Kontaktstellen. Ihr Hund wird beharrlich an seiner Schnauze lecken und versuchen, sich den Kopf zu reiben, entweder mit seinen Pfoten oder gegen einen Baumstamm. Wenn die Raupen mit der Zunge oder der Mundschleimhaut in Berührung kommen, kann dies eine starke Speichelproduktion bewirken. Wenn Sie nicht sofort reagieren, beginnt sich der Kontaktbereich zu entzünden und die Mundhöhle schwillt an.
Weitere Symptome sind: Entzündung der Lefzen, Rötung der Zunge und Schwierigkeiten beim Schlucken von Speichel. In manchen Fällen tritt eine so schwere Entzündung der Zunge auf, dass der Hund nicht einmal den Mund mehr schliessen kann.
WAS PASSIERT, WENN EIN HUND EINEN EPS VERSCHLUCKT?
Wenn Ihr Hund EPS verschluckt hat, kann es fast sofort zu schwerem Erbrechen kommen, und im Erbrochenen können Mottenreste sichtbar sein. In einem solchen Fall müssen Sie sofort zu einem Veterinärzentrum gehen, wo Ihrem Hund Medikamente verabreicht werden, um gegen diese starke Irritation, die sehr schnell voranschreitet, anzukämpfen. Meistens handelt es sich dabei um die intramuskuläre oder intravenöse Verabreichung von Kortikosteroiden zur Schmerzbekämpfung, um Schmerzmittel oder auch um Beruhigungsmittel oder Anästhetika, um zu verhindern, dass sich der Hund durch Kratzen selbst verletzt und um ihn intubieren zu können, falls er in Atemnot gerät. Ihr Hund muss wahrscheinlich einige Wochen lang mit Medikamenten behandelt werden.
Die Wunden können sogar so schwerwiegend sein, dass eine Operation erforderlich ist. Ohne schnelles Eingreifen verliert eine grosse Zahl von Hunden ein Stück Zunge oder ein Stück der Lefzen.
Um zu verhindern, dass Ihr Hund mit Eichenprozessionsspinnern in Kontakt kommt, sollten Sie im Frühjahr Spaziergänge in Eichenwäldern vermeiden. Lassen Sie Ihren Hund nicht unbeaufsichtigt, schon gar nicht einen neugierigen Welpen. Seien Sie auf der Hut, wenn Sie weisse Gespinstnester an den Ästen von Eichen, Kiefern oder Zedern beobachten. Auf keinen Fall dürfen sie diese Nester berühren. Die grösste Gefahr besteht an windigen Tagen, wenn sich die Brennhaare von den Bäumen lösen und in die Augen Ihres Hundes gelangen können.
