Der Irische Wolfshund ist die grösste aller Hunderassen. Ausgewachsene Rüden sind mindestens 79 cm gross, die Hündinnen 71 cm. Die durchschnittliche Grösse dieser Rassehunde beträgt 81 bis 86 cm, erwachsene Rüden wiegen mindestens 54,5 kg und erwachsene Hündinnen 40,9 kg. Obwohl der Irische Wolfshund riesig ist, ist er gleichzeitig anmutig und athletisch. Das raue, mittellange Fell kann grau, gestromt, rot, schwarz, reinweiss, rehbraun, weizenfarben oder stahlgrau sein.
Der freundliche und liebenswürdige Irische Wolfshund ist der sanfte Riese der Hundewelt – Welpen und Junghunde sind jedoch energiegeladen und ungestüm und damit also nicht unbedingt ideal für Familien mit kleinen Kindern geeignet. Er kommt gut mit anderen Hunden aus, diese sind jedoch manchmal von seiner Grösse eingeschüchtert. Die ungeheuerliche Grösse, die er schliesslich erreicht, macht ihn für viele Familien ungeeignet, aber diejenigen, die seine Bedürfnisse erfüllen können, haben in ihm einen treuen Gefährten.
Der Irische Wolfshund ist eine uralte Rasse. Es gibt mehr als 2.000 Jahre alte Nachweise für grosse Wolfshunde in Irland. Der Irische Wolfshund, Hund von Königen und Edelleuten, hat eine faszinierende Geschichte, wurde er doch früher als Kriegshund, der Krieger vom Pferderücken oder aus Streitwagen riss, oder zur Wolfsjagd eingesetzt. Der letzte Wolf in Irland wurde 1786 getötet und damit nahm die Beliebtheit dieser Rasse ab. Dies verschärfte sich noch durch die schweren Hungersnöte in den 1840ern, die Rasse konnte jedoch von engagierten Enthusiasten neu aufgebaut werden.
Neben einer (im Vergleich zu den meisten Rassen) kürzeren Lebenserwartung sind die schwersten Gesundheitsprobleme des Irischen Wolfshundes seine Anfälligkeit für einen aggressiven Knochenkrebs und Herzerkrankungen. Zu den bekannten erblichen Erkrankungen gehören Leber- und Augenerkrankungen, aber aufgrund routinemässiger Untersuchungen und sorgfältiger Zucht sind diese relativ selten.
Er ist zwar riesig, doch der Irische Wolfshund ist auch aktiv und erstaunlich schnell und agil. Ein ausgewachsener, gesunder Irischer Wolfshund braucht täglich mindestens zwei Stunden Bewegung. Es sollte darauf geachtet werden, Welpen und Junghunde nicht übermässig zu beanspruchen, um Skelettproblemen vorzubeugen.
Hunde sehr grosser Rassen haben nicht nur einen riesigen Appetit, sondern profitieren auch von ausgewogenen Nährstoffanteilen, die ihre Bedürfnisse in Hinblick auf Gelenke und Knorpel erfüllen. Irische Wolfshunde können zu Blähungen und Magenproblemen neigen. Wie bei vielen grösseren Rassehunden besteht bei ihnen die Gefahr einer Magendrehung; kleinere, über den Tag verteilte Mahlzeiten können helfen, das Risiko zu verringern.
Das Fell des Irischen Wolfshundes ist rau und borstig und benötigt relativ wenig Pflege. Es reicht, es ein paar Mal die Woche schnell durchzubürsten.
Auch wenn die landläufige Meinung gilt, dass die meisten Hunde Familienhunde sind bzw. gut mit Kindern klar kommen, bedarf es sowohl auf Seiten des Hundes als auch der Kinder einer gewissen Erziehung, wie man gegenseitig respektvoll und sicher miteinander umgeht. Hunde und kleine Kinder sollten niemals zusammen allein gelassen werden, sondern immer unter Aufsicht miteinander spielen.
