Die kleine bis mittelgroße, anmutige und zierliche Rasse hat ein ansehnliches, langes Fell, das eine üppige Mähne um Hals und Brust bildet, und eine reichliche Befederung (längere Haare) an den Beinen und der Rute. Das Fell kann verschiedene Farben, Musterungen und Farbkombinationen haben (alle Details finden Sie im Rassestandard). Ausgewachsene Rüden sind etwa 37 cm groß, Hündinnen 35,5 cm. Das Gewicht eines voll ausgewachsenen Shetland Sheepdog reicht von 6 bis 12 kg.
Der Sheltie sieht glamourös und anmutig aus, ist aber auch ein starker, aktiver Arbeiter mit massig Energie. Er hängt sehr an seinem Besitzer, kann Fremden gegenüber aber reserviert sein. Der Shetland Sheepdog ist stets aufmerksam und hat das Bedürfnis, Sie auf alles hinzuweisen, was er bemerkt – das kann ein Problem sein, wenn Sie Nachbarn haben, die nah bei Ihnen wohnen, und/oder Sie seine laute Stimme nicht unter Kontrolle bekommen!
Der Shetland Sheepdog hat seinen Namen von den Shetland-Inseln vor der schottischen Küste. Dort wurde er als Rasse entwickelt und arbeitete als Schäferhund in zeitweise sehr harschen Bedingungen. Man geht davon aus, dass der „Sheltie“ ursprünglich eine Mischung aus vielen Hundearten war, darunter der Spitz und ein schottischer Schäferhund, bis der gebürtige Shetländer James Loggie der Mischung einen Kurzhaar-Collie hinzufügte und den heutigen Sheltie erschuf. James Loggie wurde 1908 der erste Schriftführer eines Zuchtvereins auf den Shetland-Inseln.
Wie bei vielen Rassen können auch beim Shetland Sheepdog erbliche Augenerkrankungen und Hüftgelenksdysplasie auftreten (eine Erkrankung, die zu Problemen mit der Beweglichkeit führen kann). Vor dem Züchten sind daher Augenuntersuchungen und eine Beurteilung der Hüfte durch einen Tierarzt unbedingt notwendig.
Der energiegeladene Shetland Sheepdog braucht täglich mindestens eine Stunde Bewegung, nimmt aber gerne auch mehr an. Er geht nicht nur gerne mit seinem Besitzer spazieren, sondern trainiert auch gerne und schneidet gut in vielen Hundesportarten ab, einschließlich Agility, Obedience und Flyball.
Kleine Rassen, wie der Shetland Sheepdog, geben wegen ihrer relativ großen Körperoberfläche viel Wärme ab, daher ist ihr Basalstoffwechsel erhöht, und der Energiebedarf gesteigert. Da ihre Mägen klein sind, müssen sie mehrmals am Tag kleine Portionen fressen. Futter für kleine Rassen wird speziell entwickelt, um die richtigen Anteile der wichtigsten Nährstoffe zu liefern und um die passende Krokettengröße für kleinere Mäuler bereitzustellen. Dies animiert Ihren Hund zum Kauen und verbessert die Verdauung.
Der Shetland Sheepdog hat ein recht pflegeintensives Fell mit langem, geradem Deckhaar und kurzer, weicher, dicker Unterwolle. Durch tägliche Pflege verhindern Sie, dass diese Aufgabe zu mühsam wird – stellen Sie sicher, dass Sie Knoten sofort entfernen, bevor sie zu einem Problem werden.
