Le Shetland est un chien de taille petite à moyenne, gracieux et délicat. Son poil, long et beau, forme une crinière bien fournie autour du cou et de la poitrine. Le Shetland présente également des franges (poils longs) abondantes au niveau des pattes et de la queue. Plusieurs couleurs et combinaisons de couleurs existent pour la robe. Consultez le standard de la race pour plus de détails. À l’âge adulte, les Shelties mâles et femelles mesurent respectivement aux alentours de 37 cm et 35,5 cm. Leur poids varie entre 6 et 12 kg.
Le Shetland a peut-être l’air séduisant et gracieux, mais c’est également un chien fort, actif et débordant d’énergie. Entièrement dévoué à son maître, le Shetland peut se montrer distant avec les personnes qu’il ne connait pas. Il est toujours en alerte et vous préviendra si quelque chose d’inhabituel attire son attention. Cela peut s’avérer être un problème si vous avez des voisins ou si vous ne parvenez pas à contrôler ses aboiements.
Le Berger des Shetland, surnommé Sheltie, tire son nom des îles Shetland, où il était utilisé comme chien de berger dans des conditions parfois très difficiles. Le Shetland est issu de croisements entre plusieurs types de chiens, dont un spitz et un chien de berger écossais. James Loggie, un habitant de la région, aurait aussi croisé le chien avec un petit Collie à poil long pour donner naissance au Shetland moderne. M. Loggie est devenu le premier secrétaire du Club de race du Shetland en 1908.
Comme de nombreuses races, le Shetland peut être atteint de troubles oculaires héréditaires et de dysplasie de la hanche (pouvant perturber la mobilité). Par conséquent, il est important de faire examiner les yeux et les hanches des chiens avant de les faire reproduire.
Le Berger des Shetland a besoin de faire au moins une heure d’exercice par jour mais ce chien plein d'énergie sera ravi de se dépenser plus. Outre les promenades avec son maître, ce chien aime l'entraînement sportif et il est performant dans de nombreuses activités canines (agility, obéissance, flyball, etc.).
Les chiens de petites races ont un métabolisme rapide, c'est-à-dire qu'ils brûlent beaucoup d'énergie, alors que leur petit estomac les oblige à manger souvent, par petites quantités. Les aliments pour petits chiens doivent contenir tous les nutriments indispensables en quantités appropriées et être proposés en croquettes adaptées à la taille de leurs mâchoires. Des croquettes qui encouragent la mastication améliorent aussi la digestion.
Le pelage du Shetland demande beaucoup d’entretien. Il est composé d’un poil de couverture droit et long et d’un sous-poil court, duveteux et épais. Un rapide entretien quotidien vous évitera de devoir passer trop de temps à toiletter votre chien. Assurez-vous toujours de bien démêler les nœuds avant qu’ils ne deviennent un problème.
