Les affections articulaires figurent parmi les maladies les plus couramment rencontrées chez le chien. On estime qu’1 chien sur 5 est atteint par l’arthrose après l’âge de 1 an.
Bien que l’arthrose puisse survenir à n’importe quel âge, ce sont les chiens âgés qui sont les plus touchés (comme chez l’homme). L’arthrose est également plus fréquente chez les chiens en Surpoids et les chiens de grandes races.
Les chiens dont les articulations présentent des défauts héréditaires (comme la dysplasie de la hanche ou du coude) ou des séquelles de traumatismes, sont particulièrement exposés aux affections articulaires. Le traitement de la douleur articulaire et de l’inflammation est extrêmement important pour préserver la santé et la vitalité de votre chien, et aussi pour qu’il bénéficie d’une bonne qualité de vie.
COMPRENDRE CE QU'EST UNE IMFLAMMATION ARTICULAIRE
Dans les articulations saines, une couche de cartilage recouvre les extrémités des os, formant une surface lisse qui permet le glissement articulaire. Une articulation normale est contenue dans une capsule articulaire délimitée par une fine couche de cellules (la membrane synoviale); elle a pour rôle de produire le liquide articulaire (le liquide synovial ou synovie) qui lubrife l’articulation et réduit les frottements quand le chien se déplace.
Un traumatisme ou une inflammation touchant l’articulation risque d’abîmer le cartilage et de gêner le fonctionnement articulaire normal. Une douleur et une raideur apparaissent, et l’articulation est affaiblie. Chez les chiens arthrosiques, plusieurs articulations sont souvent touchées.
QUELS SONT LES SINGES D'UNE AFFECTION ARTICULAIRE?
Les affections articulaires, et l’arthrose en particulier, sont des maladies qui tendent à évoluer lentement. Les premiers signes sont discrets et peuvent facilement passer inaperçus alors que plus tard, les symptômes deviennent beaucoup plus évidents. En observant votre chien, vous pouvez aider votre vétérinaire à repérer l’arthrose si vous lui signalez certains signes précoces, tels que:
- Une réticence à marcher ou à aller aussi loin qu’avant
- Une difficulté à se lever le matin ou après être resté couché
- Une raideur après s’être levé le matin ou être resté couché
- Une difficulté à monter ou descendre des marches
- Une difficulté à monter dans la voiture
- Une boiterie ou une raideur pendant la marche ou la course
Évaluation de l’état des articulations de votre chien:
Il pourra mettre en évidence une douleur, un gonflement ou des problèmes de mobilité articulaire. Une radiographie est parfois nécessaire pour préciser le diagnostic.
COMMENT CONTRÔLER UNE AFFECTION ARTICULAIRE?
Votre vétérinaire et vous-même pouvez travailler ensemble pour construire la meilleure approche destinée à garder votre chien alerte et heureux de vivre. Plusieurs techniques sont habituellement envisagées mais le principal objectif est d’améliorer ou de maintenir le fonctionnement articulaire en réduisant l’inflammation et en conservant le cartilage articulaire en bon état.
Le traitement peut inclure une association de médicaments (pour réduire la douleur et l’inflammation), une approche nutritionnelle (également pour réduire la douleur et l’inflammation), le contrôle du poids et de l’activité physique (en modifiant l’environnement si nécessaire).
L'IMPORTANCE DE L'EXERCICE
Une activité physique régulière aide à garder les os, les muscles et les articulations en bonne santé mais, chez un chien arthrosique, trop d’exercice peut aggraver les lésions. Votre vétérinaire vous conseillera sur le niveau idéal et le type d’exercice qui conviennent à votre chien. Si vous le pouvez, faire nager votre chien peut être intéressant car cela fait travailler ses muscles sans faire souffrir ses articulations.
La régularité est très importante : prévoyez donc des activités qui peuvent être faites quotidiennement. Envisagez aussi de modifier l’environnement de votre chien pour lui éviter ou limiter les efforts qu’il a du mal à fournir comme par exemple, sauter dans et hors de la voiture – une rampe pour chien pourrait être utile.
L'ALIMENTATION EST IMPORTANTE
L'alimentation peut être très utile au traitement des affections articulaires. D’abord, il est essentiel que votre chien ne soit pas en Surpoids car cela aggraverait ses lésions articulaires. Atteindre et maintenir un poids et une Condition corporelle normaux est donc une étape préalable importante. De plus, nous savons maintenant qu’un support nutritionnel peut jouer un rôle majeur pour aider les chiens souffrant d’affections articulaires, en apportant des ingrédients qui aident à maintenir la masse musculaire, à réduire l’inflammation et à protéger le cartilage articulaire.
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