L'épagneul King Charles est un petit chien compact et robuste, d’allure noble. Son poil, long et soyeux, est soit droit, soit légèrement ondulé. Sa robe peut être noire et feu, tricolore (noir, blanc et feu), blenheim (blanc avec des marques rouges) ou rubis. Les épagneuls King Charles adultes mesurent entre 30 et 33 cm et pèsent entre 3,6 et 6,3 kg.
Gentil, joyeux et amical, l’Épagneul King Charles est un compagnon gratifiant. Il peut se montrer réservé vis-à-vis des étrangers mais il est très affectueux avec ses amis et sa famille. Il s’entend très bien avec les autres chiens et animaux et aime la compagnie de l’homme. Il faut cependant surveiller le comportement des enfants avec lui car la petite taille de ce chien l'expose à être blessé facilement.
Cet épagneul nain est issu de races de chiens de chasse. Il a été miniaturisé pour devenir le chien d’agrément des aristocrates et le King Charles Spaniel actuel, ou Épagneul King Charles, descend de ces lignées. Croisé avec des races naines venant d’Orient, telles que le Carlin et l’Épagneul japonais, il a de grands yeux, un crâne bombé et la face aplatie qui faisait la popularité des chiens nains d’Extrême-Orient. Le roi Charles II d’Angleterre était leur plus fervent partisan et c’est d’ailleurs de ce souverain que l’Épagneul King Charles tire son nom.
De nombreux cas de syringomyélie, une maladie neurologique grave et douloureuse, ont été diagnostiqués chez des épagneuls King Charles. Tout comme de nombreux petits chiens, le King Charles Spaniel peut aussi présenter une instabilité de la rotule. Par ailleurs, ceux dont la face est très aplatie risquent d’avoir des difficultés respiratoires.
Avec sa petite taille, l'épagneul King Charles nécessite peu d’activité physique. Il se contentera d’une balade quotidienne de 30 minutes mais sera toujours heureux d’en faire une un peu plus longue. Il aime jouer avec son propriétaire et ce chien intelligent adore apprendre.
Les chiens toy ont un métabolisme rapide : ils brûlent beaucoup d'énergie et leur petit estomac les oblige à manger souvent, par petites quantités. Un aliment pour très petit chien doit contenir tous les nutriments indispensables en quantités appropriées et la taille des croquettes doit être adaptée à celle des mâchoires. Encourager la mastication améliore aussi la digestion.
Le pelage soyeux et mi-long devra être entretenu deux à trois fois par semaine. Faites particulièrement attention aux franges (poils plus longs) situées sur les oreilles, les pattes et la queue, qui s’emmêlent quand on les néglige.
Si de nombreux chiens sont connus pour être sociables avec les enfants, à la fois les chiens et les enfants doivent apprendre à se comprendre, à se respecter et à ne pas se faire mal. Les chiens et les jeunes enfants ne doivent de toute façon pas rester seuls et les adultes doivent surveiller toutes leurs interactions.
