Le Terrier Jack Russel est relativement petit, actif et éveillé. Il a des membres plutôt longs, ce qui est idéal pour suivre les chevaux, mais son corps lui permet tout de même de s’introduire dans des espaces restreints. Son poil peut être totalement blanc ou à prédominance blanche avec des marques fauves, citron ou noires (généralement sur la tête ou la queue). En moyenne, les mâles et femelles adultes mesurent respectivement 36 cm et 33 cm et pèsent entre 5 et 8 kg.
En général, le Jack Russell est un chien amical, dévoué et affectueux, avec une forte personnalité. Il fait un bon compagnon pour les familles actives. Les chiots doivent être socialisés dès le plus jeune âge et surtout être habitués aux chats et aux autres chiens. Les jardiniers découvriront rapidement que le passe-temps favori de ce petit chien est de creuser des trous !
Le Terrier Jack Russell, ou Parson Russell Terrier, a été sélectionné au XIXe siècle dans le Devon, par le révérend John Russell. (Jack est le diminutif de John.) Né dans une famille de chasseurs de renard en 1795, John Russel voulait un chien qui puisse garder le rythme des chevaux, suivre les chiens courants et débusquer les renards dans leurs terriers. Alors qu’il étudiait à Oxford, il repéré le chien du laitier et l'a acheté. Ce chien aurait été le premier « Russell Terrier ». Devenu membre du clergé, John Russell a consacré sa vie à l’Église et à l’élevage de terriers aptes à la chasse au renard.
Comme la plupart des Terriers, le Jack Russell jouit généralement d’une santé robuste. Toutefois, comme de nombreux chiens, il peut être atteint de troubles oculaires héréditaires. Par conséquent, il est recommandé de faire examiner ses yeux.
Le Jack Russell Terrier est un petit chien actif et a besoin de faire beaucoup d’exercice. Il adore les longues balades, surtout lorsqu’il est en liberté et qu’il peut flairer des pistes. Entraînez le bien au rappel avant de le lâcher car ce chien est enclin à montrer des signes de « surdité sélective » !
Les chiens de petites races ont un métabolisme rapide, c'est-à-dire qu'ils brûlent beaucoup d'énergie, alors que leur petit estomac les oblige à manger souvent, par petites quantités. Les aliments pour petits chiens doivent contenir tous les nutriments indispensables en quantités appropriées et être proposés en croquettes adaptées à la taille de leurs mâchoires. Des croquettes qui encouragent la mastication améliorent aussi la digestion.
Le Jack Russell Terrier a un poil lisse ou dur et un sous-poil dense. Il est généralement nécessaire d'épiler les poils morts au moins deux fois par an. L’éleveur pourra vous expliquer comment entretenir le pelage de votre chien. Il faudra également le brosser une fois par semaine.
