Le Lhassa Apso est un petit chien robuste à poil long légèrement plus long que haut. Sa robe est de l’une des couleurs suivantes : doré, sable, miel, gris foncé, ardoise, fumée, parti-colore (plusieurs couleurs distinctes), noir ou brun. Les mâles adultes mesurent environ 25 cm et les femelles sont légèrement plus petites. Ce chien pèse pèse 6-7 kg.
Le Lhassa Apso est loyal et sûr de lui. Il s’entend bien avec les enfants et les autres chiens. Il est plutôt indépendant et se méfie des étrangers. Il peut être têtu mais, si vous faites preuve de patience et de persévérance, il deviendra relativement obéissant. Il est très sensible et ne réagit pas bien lorsque l’on hausse la voix.
Le Lhassa Apso est originaire du Tibet, où les religieux et les nobles en ont commencé l’élevage il y a plus de 2000 ans. Le Lhassa Apso était utilisé comme chien de garde dans les temples et monastères. Les habitants du Tibet avaient un profond respect envers ces petits chiens, car ils pensaient que ceux-ci étaient les réincarnations des moines bouddhistes (lamas). Ils n’étaient jamais achetés ou vendus mais offerts en cadeau. C’était d’ailleurs un grand privilège d’en recevoir un.
Comme de nombreux chiens, le Lhassa Apso peut être atteint de troubles oculaires héréditaires. Par conséquent, il est recommandé de faire examiner ses yeux par un vétérinaire. Le Lhassa Apso est également prédisposé à certaines affections cutanées.
Le Lhassa Apso a besoin d’au moins une demi-heure d’activité physique par jour. Plein d’énergie, le Lhassa Apso aime autant jouer à la maison que se balader pendant des kilomètres. Il peut cependant se contenter de plusieurs petites promenades quotidiennes.
Les chiens de petites races ont un métabolisme rapide, c'est-à-dire qu'ils brûlent beaucoup d'énergie, alors que leur petit estomac les oblige à manger souvent, par petites quantités. Les aliments pour petits chiens doivent contenir tous les nutriments indispensables en quantités appropriées et être proposés en croquettes adaptées à la taille de leurs mâchoires. Des croquettes qui encouragent la mastication améliorent aussi la digestion.
Ce petit chien a besoin de beaucoup d'entretien. Son poil de couverture est long, lourd et légèrement dur au toucher. Son sous-poil est un peu plus court et plus doux. Il doit être peigné afin de ne pas s’emmêler. Si le pelage demande trop de travail, il est possible de le couper court. Un toiletteur professionnel (ou l’éleveur) peuvent vous conseiller sur la façon de faire.
