Il existe deux variétés de Chien chinois à crête : le chien "nu" (avec seulement des touffes de poils sur la tête, les pattes et la queue) et le « Powderpuff » (houppette à poudre), dont la robe double est formée de poils longs et doux. Il existe également deux types de constitution : une variété à ossature fine, la plus délicate, et une variété plus lourde et trapue. Idéalement, le mâle adulte mesure entre 28 et 33 cm et la femelle entre 23 et 30 cm. Adulte, il ne doit pas peser plus de 5,4 kg. Sa robe peut être de différentes couleurs et combinaisons de couleurs.
Les origines exactes du Chien chinois à crête sont mal connues. Il serait issu de chiens nus d'Afrique, croisés avec des races naines par les Chinois pour obtenir un chien de compagnie petit et sans poil que la Dynastie Han aurait utilisé pour garder son trésor. Ce chien a également été utilisé pour la garde par les navigateurs chinois, qui l'emmenaient avec eux dans leur tour du monde. Un chien chinois à crête plus grand les aidait à éliminer les rats dans les navires. Au 16e siècle, les explorateurs découvrirent des spécimens de cette race au Mexique et dans d'autres pays d'Amérique centrale et du sud.
Le Chien chinois à crête est prédisposé aux problèmes cutanés et aux coups de soleil. Comme d'autres races de petits chiens, il peut présenter une instabilité de la rotule ainsi que certaines affections oculaires héréditaires. Des tests oculaires sont donc recommandés.
Du fait de sa petite taille, le Chien chinois à crête n'a pas besoin de beaucoup se dépenser : une demi-heure d'exercice par jour suffit.
Les chiens toy ont un métabolisme rapide : ils brûlent beaucoup d'énergie et leur petit estomac les oblige à manger souvent, par petites quantités. Un aliment pour très petit chien doit contenir tous les nutriments indispensables en quantités appropriées et la taille des croquettes doit être adaptée à celle des mâchoires. Encourager la mastication améliore aussi la digestion.
La longue robe du « Powderpuff » doit être toilettée une à deux fois par semaine. La variété nue nécessite seulement un entretien de la queue, des pattes et de la crête ; la peau doit être humidifiée si elle devient sèche et une protection solaire est nécessaire pour éviter les brûlures en cas de forte exposition. La variété nue possède souvent une mauvaise dentition ; il n'est pas rare que des dents manquent.
Si de nombreux chiens sont connus pour être sociables avec les enfants, à la fois les chiens et les enfants doivent apprendre à se comprendre, à se respecter et à ne pas se faire mal. Les chiens et les jeunes enfants ne doivent de toute façon pas rester seuls et les adultes doivent surveiller toutes leurs interactions.
