Le Chien de Rhodésie à crête dorsale, plus couramment appelé Rhodesian Ridgeback, est un grand chien actif, puissant et agile. Son poil est court et toujours unicolore, avec comme caractéristique une crête de poils hérissés sur son dos. À l’âge adulte, la taille et le poids du Rhodesian Ridgeback sont respectivement de 63-69 cm et 30-39 kg pour les mâles et de 61-66 cm et 25-34 kg pour les femelles. La robe, unicolore, va de froment clair à froment rouge (fauve).
Le Rhodesian Ridgeback est fort et puissant. Il peut parfois se montrer déterminé et têtu. Même s’il est calme et confiant lorsqu’il est entouré de ses proches, il est très méfiant vis-à-vis des étrangers. Cette race ne convient pas aux nouveaux propriétaires de chien. Le Rhodésian Ridgeback a besoin d'un maître expérimenté et requiert d’être bien socialisé très tôt et régulièrement entraîné.
Certaines archives mentionnent que les Khoïkhoï, un peuple pastoral d’Afrique australe, utilisaient des chiens à crête comme chiens de chasse et de compagnie dès le XVe siècle. Ils étaient élevés pour la chasse au gros gibier. Ils devaient traquer et prendre la proie au piège, mais pas l’attaquer. Une fois la proie coincée, ils aboyaient pour alerter le chasseur. Au XIXe siècle, les colons européens ont croisé ces chiens avec leurs propres Mastiffs et chiens courants, donnant naissance au Rhodesian Ridgeback d’aujourd’hui. Actuellement, peu de Rhodesian Ridgebacks sont encore utilisés pour la chasse. Ils servent plutôt de chien de garde ou de compagnie.
Le Rhodesian Ridgeback est prédisposé à une anomalie génétique touchant la colonne vertébrale (sinus dermoïde). Tous les chiots devraient subir un test de dépistage à la naissance. Comme de nombreuses races, le Rodhésian Ridgeback peut également souffrir de dysplasie de la hanche (pouvant perturber la mobilité). Par conséquent, il est important de faire examiner les hanches des chiens avant de les faire reproduire.
Le Rhodesian Ridgeback a besoin d’environ deux heures d’exercice par jour. Regardez autour de vous et évaluez l'environnement avant de le lâcher : il a toujours l'instinct du chasseur. Il est donc essentiel de bien l’entraîner au rappel avant de le laisser en liberté.
Les chiens de grandes races, au solide appétit, ont des exigences nutritionnelles différentes de celles des chiens de petites races, en particulier sur le plan minéral et vitaminique. Le Rhodésian Ridgeback est sujet à la dilatation-torsion d'estomac ; pour limiter le risque, donnez-lui des repas légers et fréquents.
Le pelage du Rhodesian Ridgeback nécessite peu d’entretien. Il suffit d’utiliser un gant de brossage en caoutchouc une ou deux fois par semaine.
