Le Leonberg est grand, fort et musclé. Il présente une caractéristique inhabituelle : il a les pieds palmés, ce qui en fait un bon nageur. La robe du Leonberg peut être jaune lion, fauve rouge, fauve-brun (rouge-brun), sable (daim ou crème) ou d’une nuance située entre ces couleurs. Sa tête est ornée d’un masque noir. À l’âge adulte, la taille et le poids des Leonbergs sont respectivement de 72-80 cm et 34-50 kg pour les mâles et de 65-75 cm et 30-50 kg pour les femelles.
Le Leonberg, aussi appelé Chien de Leonberg ou Leonberger, a été sélectionné dans les années 1840 pour ressembler au lion qui orne les armoiries de la ville de Leonberg. Il s’agit d’un croisement entre un Terre-Neuve et un Saint-Bernard, recroisé avec un Montagne des Pyrénées. Le Leonberg a été très populaire et a accompagné de nombreuses personnalités éminentes. Cependant, la race a frôlé l’extinction lors de la Première Guerre mondiale car les habitants ne pouvaient pas se permettre de les nourrir. Des éleveurs l'ont fait renaître à partir des individus restants mais le Leonberg a encore failli s’éteindre lors de la Seconde Guerre mondiale. De nos jours, les Leonbergs sont plutôt rares mais ils gagnent en popularité et sont de plus en plus nombreux.
Comme de nombreuses races canines, le Leonberg peut être atteint de troubles oculaires héréditaires et de dysplasie de la hanche et du coude (des affections articulaires douloureuses pouvant perturber la mobilité). Par conséquent, il est important de faire examiner les yeux et les hanches des chiens avant de les faire reproduire.
Il ne faut pas surmener les chiots, ni les laisser monter et descendre les escaliers. Lorsque leur squelette sera correctement développé, vous pourrez augmenter graduellement leur niveau d’activité physique quotidienne. Adulte, le Leonberg devrait faire de longues balades. Il aime jouer et courir dans tous les sens. Il adore l’eau et pour lui, il n’y a rien de tel qu’une bonne baignade ! Un chien adulte en forme a besoin de faire environ deux heures d’activité physique par jour.
Les chiens géants, au solide appétit, ont des exigences nutritionnelles différentes de celles des chiens de petites races, surtout sur le plan minéral et vitaminique. Le Leonberg est sujet à la dilatation-torsion d'estomac ; pour limiter le risque, donnez-lui des repas légers et fréquents.
Le Leonberg a un pelage double composé d’un poil de couverture assez long, bien couché, et d’un sous-poil épais. Il porte une « crinière » de poils plus longs/plus épais autour du cou et sur la poitrine. Il a des franges sur les pattes. Brossez le pelage deux à trois fois par semaine afin de retirer les poils morts et de le garder en bon état.
