Le Chihuahua est le plus petit des chiens. Son crâne a une forme de pomme. Dans cette variété, le pelage est court, fin et lisse, avec différentes couleurs pouvant aller du fauve au noir. Ce chien compact et délicat mesure à l'âge adulte entre 15 et 23 cm et pèse entre 1,8 et 2,7 kg.
Curieux, vif et intelligent, le Chihuahua a tendance à établir un lien étroit avec une ou deux personnes envers qui il se montre profondément et constamment affectueux. En revanche, il ne fait pas un accueil chaleureux aux inconnus : en leur présence, il devient nerveux, bruyant et émet même des cris perçants. Le Chihuahua doit donc être socialisé le plus tôt possible, sinon il deviendra anxieux dans tout nouvel environnement et ne s'entendra pas avec les enfants et les autres animaux de compagnie. C'est une race clanique qui adore vivre en meute avec d'autres chiens de sa race.
Les cultures toltèque et aztèque accordaient une grande importance à un petit chien, le Techichi. C'était le chien de compagnie des riches et il était incinéré avec les morts pour emporter les péchés de la personne décédée, afin qu'elle puisse entrer dans le nouveau monde sans contrarier les dieux. Ce chien était également supposé guider le mort dans le monde souterrain et combattre les mauvais esprits. Certains pensent que le Chihuahua est le produit du croisement entre le Techichi et un petit chien nu originaire d'Asie. Le Chihuahua est un état du Mexique ; c'est de cet état que le premier Chihuahua moderne a été exporté vers les Etats-Unis. L'hypothèse est que la race moderne a été sélectionnée à partir d'anciennes lignées de Techichi, croisées avec de petits chiens du Mexique, d'Arizona et du Texas.
Comme la plupart des autres races de petits chiens, le Chihuahua peut présenter une instabilité de la rotule et des problèmes respiratoires (collapsus trachéal). La forme de sa tête peut aussi le prédisposer à des anomalies de l'encéphale (hydrocéphalie) et à certains problèmes oculaires.
Le Chihuahua peut s'adapter à tout niveau d'activité, dans une mesure raisonnable. Le Chihuahua a tendance à s'exciter lorsqu'il joue mais il n'a pas besoin de beaucoup marcher : une demi-heure par jour suffit. Il est recommandé de faire porter au Chihuahua un harnais plutôt qu'un collier, en raison de la fragilité de sa trachée.
Les chiens toy ont un métabolisme rapide : ils brûlent beaucoup d'énergie et leur petit estomac les oblige à manger souvent, par petites quantités. Un aliment pour très petit chien doit contenir tous les nutriments indispensables en quantités appropriées et la taille des croquettes doit être adaptée à celle des mâchoires. Encourager la mastication améliore aussi la digestion.
L'entretien du Chihuahua n'est pas fastidieux. La variété à poil court peut être nettoyée avec uun gant caoutchouc et brossée de temps en temps. Le Chihuahua perd ses poils mais comme il est petit, la quantité reste raisonnable. Il est recommandé de brosser les dents du Chihuahua tous les jours car, comme toutes les races de petits chiens, il est sujet à l'accumulation de tartre.
Si de nombreux chiens sont connus pour être sociables avec les enfants, à la fois les chiens et les enfants doivent apprendre à se comprendre, à se respecter et à ne pas se faire mal. Les chiens et les jeunes enfants ne doivent de toute façon pas rester seuls et les adultes doivent surveiller toutes leurs interactions.
